Formée
de la Flandres, du Hainaut, du Cambrésis (département du Nord), de l'Artois, du
Boulonnais et du Ternois (département du Pas-de-Calais), la région est au carrefour des
Empires.
Au gré des mariages, des alliances et des batailles (Bouvines, 27 juillet 1214), elle
passe d'une orbite à une autre, celte, romaine, germanique, franque puis française,
bourguignonne, anglaise, espagnole et enfin française sous Louis XIV.
De par sa situation sur un axe routier et, grâce également à ses ports sur la mer du
Nord, son commerce et son industrie se sont développés notamment dans le textile et
l'extraction minière (charbon).